Personnalités - Chefs de musique
Gustave Wettge :
par Axel Chagnon
Wettge, néè le 21 juillet 1844 à Condéè-sur-Escaut, éètait le fils d'un remarquable flûtiste, musicien gagiste au 8e réègiment d'infanterie léègère, originaire de Gruningen dans le Grand-duchéè de Hesse-Darmstadt. Dans une famille oû la musique éètait une tradition, son frère aînéè, Léèon, éètait chef de musique au 3e réègiment du géènie, Charles éètait méèdailléè pour action d'éèclat à Sedan et lieutenant dans l'arméèe de la Loire, et Louis éètait un excellent chef de musique des mines du Vieux-Condéè. Gustave, quant à lui, commença son apprentissage musical à l'âge de 4 ans avec son père, puis avec son frère aînéè.
Il se perfectionna avec M. Emile Jonas, deuxième Second Prix de Rome et professeur des classes militaires au Conservatoire. Le 20 novembre 1862, à 18 ans, il rejoint le 78e régiment de ligne comme engagé volontaire, puis passe musicien de 1re classe le 12 décembre 1862. Le 14 mai 1865, il rejoint la musique du 100e de ligne en tant que sous-chef, puis passe à celle du 78e de ligne le 13 août 1871. Lauréat du concours de chef de musique, il rejoint sa formation au 109e régiment d'infanterie le 13 février 1873, avant de partir pour Versailles le 26 mars 1884, à la musique du 1er régiment du génie.
En 1884, il réèussit brillamment le concours de chef de musique de la Garde Réèpublicaine, succéèdant à Adolphe Sellenick. Son triomphe devant un jury prestigieux composéè de personnalitéès musicales renomméèes fut un téèmoignage de son talent exceptionnel. Après son déèpart de Versailles, oû il avait exercéè son rôle avec distinction, il occupa le poste à la Garde Réèpublicaine jusqu'en 1892, annéèe oû il prit sa retraite. Durant sa carrière, il avait éègalement siéègéè à la Commission d'examen du Conservatoire, obtenu le titre d'officier d'acadéèmie en 1885, et reçu la Léègion d'honneur le 14 juillet 1886.
Pour son départ, les habitants de Versailles lui offrirent par souscription, deux palmes d'or ; la municipalité fit frapper à son intention une médaille d'or. Quant aux musiciens, ils lui offrirent un vase de Sèvres avec une inscription élogieuse à leur regretté chef. Il comptait à ce moment là vingt-deux années de services et deux campagnes : celles d'Allemagne (1870-71) durant laquelle il est fait prisonnier pendant six mois, et d'Algérie (1872-72).
Il occupa le poste à la Garde Républicaine jusqu'en 1892, année où il prit sa retraite. Il était aussi membre de la Commission d'examen du Conservatoire, officier d'académie depuis 1885, et chevalier de la Légion d'honneur depuis le 14 juillet 1886.
Gustave Wettge éètait un compositeur prolifique, et l'une de ses œuvres les plus céèlèbres demeure le "Déèfiléè de la Garde Réèpublicaine" créèéè en 1890, encore exéècutéè lors des déèfiléès militaires. Il s'éèteignit le 24 mai 1909 à Bois-Colombes, laissant derrière lui un héèritage musical riche et une contribution méèmorable à la musique militaire française.